Qué es WhereAreYouMade (WayM)?

El Árbol de Producto de cualquier producto es como un puzle con un número desconocido de piezas y niveles. Se llama Puzle del Árbol del Producto.

Cada fabricante, proveedor o vendedor de un producto de consumo podrá “rellenar los espacios en blanco” hasta las materias primas usadas por cada parte, ingrediente, componente o subsistema. El fabricante final podría querer animar a sus proveedores a participar en la creación de las páginas del producto para rellenar los espacios en el Puzle del Árbol del Producto. Pero los proveedores también podrían crear páginas de partes sin que los compradores de más alto nivel participaran, y podrían incluso crear páginas de más alto nivel ellos mismos si saben quiénes son sus clientes y en que productos van los suyos.

Por ejemplo, echa un vistazo a la imagen de una navaja Swiss Army que vi en un precioso anuncio hace tiempo. Muestra todas las pequeñas piezas que hay dentro de la navaja, diminutos tornillos, cuchillas, muelles y quien sabe que más. Si existiera el Puzle del Árbol del Producto de esta navaja, podrías buscarla en el campo de búsqueda de WhereAreYouMade, hacer clic en la navaja y ver donde está fabricada, quizás ver un video de cómo se fabrica y hablar con los empleados u otros que compartan el interés en ese producto a través del “Prodlog”.

Entonces puedes pulsar en la imagen de la navaja y ver el siguiente nivel de ensamblaje que hay dentro. Para cada parte o montaje, puedes seguir pulsando en ello y ver de dónde viene, y hablar a la gente que lo hace o simplemente descubrir cosas sobre ellas. Y así, hasta que llegas a las empresas que hicieron los metales que se usan para los diminutos tornillos que mantienen todo junto. Quizás descubras que el metal de los tornillos es una mezcla de hierro, carbono, un poco de cromo y quizás un toque de manganeso, y que los compraron de proveedores que obtienen estos elementos pre-mezclados en forma de acero reciclado.

El contenido creado en WhereAreYouMade.com por los usuarios registrados tiene que ajustarse a las condiciones legales. Esto requerirá mecanismos de revisión, edición y censura. No queremos secretos industriales cómo la fórmula de productos populares, o detalles del proceso de circuitos integrados. Nosotros, los consumidores, sólo queremos saber las grandes líneas de dónde y cómo se hacen las cosas. Los detalles exactos tienen que ser todavía decididos, pero en el momento de escribir esto, estamos lanzando una campaña de “crowdfunding” para conseguir el dinero necesario para continuar trabajando en esta página. Si esto falla, todos los futuros pensamientos sobre este sitio serán parte de una fantasía romántica.

Los Cuadrantes de la Página del Producto

Cuando se encuentra un producto en el sitio WayM, la página del producto aparece en forma de cuadrante. Arriba a la izquierda tienes una foto del producto en la que puedes clicar para ver de qué está hecho. Arriba a la derecha, verás un video o más fotos de cómo se hace el producto. Y abajo a la derecha, verás lo que llamamos el “Prodlog”.

El Prodlog

El Prodlog es el sistema de control y equilibrio de WhereAreYouMade. Permite a los empleados y clientes comunicar e intercambiar información relevante al producto asociado. Será un poco como un blog, pero tendrá funciones de archivado y clasificación que harán posible crear una base de conocimiento enciclopédico que sea de potencial interés a largo plazo para los consumidores.

El Prodlog estará siempre controlado por la comunidad – ya sea en las páginas gratis o en la de suscripción. Esto asegura un balance a los intereses comerciales de los anunciantes, comerciantes, propietarios, directores y gerentes de las empresas.

Ciertos detalles sobre los productos de consumo no son normalmente destacados en los anuncios. Por ejemplo, cómo son sacrificados los animales que forman parte de mi salami? No es algo que realmente la mayoría de la gente quiera saber, pero yo sí. Me gusta comer carne, pero no todas las formas de sacrificio son aceptables. Cuando era niño crecí en un pueblo donde los animales eran sacrificados detrás de la carnicería. No era una producción en masa y la atmosfera era sombría, casi reverente. Cualquiera podía mirar cómo se hacía, y si comías carne o embutidos sabías exactamente de donde venía.

Pero hace un tiempo escuché una entrevista en profundidad en un programa de radio donde los trabajadores de una fábrica de productos cárnicos explicaban las condiciones bajo las cuales los cerdos eran sacrificados, y fue bastante impactante para mí. Si supiera que el productor de mi salami compraba su carne en esa fábrica, dejaría de comprar esa marca. Es extraño como continuo comiendo carne dado lo poco que conozco sobre lo que ocurre entre bastidores… Cuesta deshacerse de los viejos hábitos, supongo, cuando estas rodeado por ignorancia.

¿Quién paga por WayM a la larga?

Las páginas del producto aparecerán visualmente diferentes si están creadas gratis o de pago. Las páginas gratis serán editables por cualquier usuario registrado. Las páginas de suscripción serán editables sólo por editores aprobados y serán pagados. En nuestra demo puedes ver algunas páginas de producto en colores azulados que indican páginas gratis y otras con colores anaranjados que indican páginas de suscripción.

Creemos que hay suficientes negocios dispuestos a abrirse al mundo de forma que pagaran una cuota de suscripción y una cuota de “pay-per-click” para crear esta clase de “publicidad realista”.

El Logotipo WayM   

El logotipo WayM se deriva de la abreviación del nombre del dominio WhereAreYouMade. La belleza de esta abreviación es que nos lleva al fundamental del sitio web – la gente y la manera (Way) en la que se hacen (Made) los productos. Una belleza más se puede ver en la simetría de las letras W y M. La apertura en ángulo en la parte superior de la W representa las puertas figurativas a partir de las que los productos (sean materias primas, partes, ingredientes o el producto final) dejan un campo o una fábrica, mientras que la apertura en ángulo en la parte inferior de la M representa las puertas del próximo nivel de fabricación o el consumidor al que llegan estos productos. Las líneas onduladas que conectan estas puertas representan los medios de transporte que cruzan la tierra para conectar el uno con el otro.

El Mercado Global y las 1001 preguntas de Alex

Vivir en Europa te da un particular reconocimiento de la globalización. Hay Parmesanos y Provolones italianos, y Camemberts y Bries franceses y Manchegos españoles y Limburgers alemanes y Goudas holandeses y Emmentalers suizos, y puedes comprar muchos de estos quesos en cualquier supermercado europeo.

El número de ingredientes usados para hacer quesos son sorprendentemente limitados – leche, sal, y pequeñas fábricas bioquímicas llamadas bacterias (en lenguaje técnico son “cultivos iniciadores”). Pero el resultado final es verdaderamente asombroso en términos de la variedad de gustos, texturas y colores. Seguro que sería interesante saber de dónde vinieron, ver la fábrica, echar un vistazo a los animales que se ordeñan – vacas, cabras, ovejas – y aprender un poco de bacteriología en el proceso. ¡Guau!, solo buscando datos para este párrafo he aprendido que hay más bacteria en nosotros que el total número de células humanas – ¡cómo unas 10 veces más! ¡Yuk! ¡Sólo espera cuando veas imágenes microscópicas de todas las bacterias en los cultivos del queso que comes! Y no intentes contarlas tú mismo – incluso en internet, no hay consenso sobre si tenemos 40 billones o 100 billones de células. Esto supondría unos 400 billones o 1000 billones (o unas 150000 veces más que gente en la tierra) de bacterias en nuestros cuerpos. Esto hace surgir la pregunta “¿Cuál es la verdad?”. Y, ¿que “verdades” son dignas de conocerse?

No todo es diversión y juegos cuando aprendemos sobre la economía global. Nosotros, los consumidores, hemos de hacer frente casi diariamente a informes periodísticos de escándalos o incluso comportamiento criminal de varios productores o vendedores de mercancías. Se oye que queridas mascotas mueren por comer comida contaminada, de bebes muriendo por tomar leche adulterada con melanina, de una fábrica entera que se desmorona bajo la sobrecarga de generadores y máquinas de coser matando más de mil empleados, de miles de mineros de carbón que mueren en China cada año, de carne de caballo añadida a albóndigas etiquetadas con 100% vacuno, y un aparentemente sinfín de horrores encontrados en la economía moderna. El resultado es que hay un aumento de desconfianza entre consumidores hacia las empresas y especialmente empresas globales."

Cuando empecé a ponerme serio sobre esta página web, comencé a hacerme a mí mismo más y más preguntas. Compartiré unos pocos ejemplos de las 1001 preguntas que he tenido durante los años pasados…

1. Responsabilidad Corporativa

Hay muchos esfuerzos en el mundo para tratar de tranquilizar nuestra conciencia cuando vamos de compras. Hay bio y eco productos (estoy aprendiendo todavía lo que se supone que significa), iniciativas de comercio justo, Consejo de Gestión Comercial para ayudarnos a saber de dónde vienen los productos de papel y cómo se fabrican, métricas de huellas de CO2, aerosoles libres de sustancias que causan daños a la capa de ozono, y muchos otros esfuerzos de responsabilidad corporativa. Los productos a menudo tienen un montón de etiquetas que no entiendo y que no me dicen nada interesante o útil.

Entonces, ¿Cuántas manzanas podridas hay realmente en la cesta? ¿Y qué es exactamente una manzana podrida? Para algunos, una empresa que sigue abriendo y cerrando fábricas, o comprando y vendiendo fábricas para poder cerrar, racionalizar, optimizar el flujo de fabricación, es una manzana podrida. Otros dicen que el “libre mercado” requiere el libre flujo de capitales y mercancías. Los 212 empleados de la fábrica de galletas que fueron despedidos en una pequeña ciudad de 7000 habitantes, no sólo creen que la empresa matriz es una manzana podrida, algunos de ellos incluso llegaron a alterarse de forma violenta reteniendo al director de la fábrica como rehén para prevenir la destrucción de una buena parte de la sociedad local. Para el accionista que ve que los beneficios de la compañía internacional han subido de 260 a 270 millones de dólares, puede considerarlo también una manzana podrida porque el crecimiento está por debajo de las expectativas y el precio de las acciones ha caído un 5% cuando se anunciaron los “malos resultados”

¿Dejarías de comprar esas galletas, incluso si fueran tus favoritas sólo para mostrar tu disconformidad? O escribirías en el Prodlog de este producto: “Me encantan estas galletas pero he leído lo que hicieron en una pequeña ciudad del Norte de España y pienso que no es la forma adecuada de hacer negocios. No dejaré de comer estas galletas porque son mis favoritas, pero sólo compraré la mitad de ellas el año que viene”.

Juzgar puede ser complicado. Cada uno de nosotros tiene sus propios estándares de lo que estamos dispuestos a apoyar con nuestro dinero y lo que no. Por eso creo que todos necesitamos acceso a los datos para tomar decisiones con las que podamos vivir.

2. La desinformación de las etiquetas

Hay una verdadera explosión de etiquetas y etiquetado en los productos estos días. Donde yo vivo, el envasado de los productos a menudo contiene información en 20 o más idiomas. Desde el auto promocional Facebook, Twitter y elegantes códigos QR que apuntan a sus propias páginas web, hasta los más inútiles e irrelevantes símbolos y comentarios, muchas veces hay tanto que no puedo leer nada porque está impreso en micro tamaño de fuente. En la impresora que compré recientemente te dicen que para que funcione con un dispositivo móvil tiene que ser “inalámbrico”. ¿No es eso el punto de los dispositivos móviles? Pero bueno, la caja es grande, tienen un montón de espacio donde imprimir.

O lees que las albóndigas tienen 100% carne de vaca, y luego descubres que era una mezcla de varias carnes. (Yo dejé de comprarlas, porque si no pueden garantizar que la carne es de vaca y no de caballo, ¿cómo pueden garantizar nada de su calidad?)

Y ahí está este zumo de naranja que empecé a comprar hace más o menos un año. Solía comprar los refrigerados que cuestan 2-3 veces más que éste, ya que la natural suposición es que eran más frescos y más ricos. Así que me quedé perplejo de lo bien que sabe este zumo “corriente” a temperatura ambiente. Te dicen en la etiqueta que procede de naranjas frescas, no de concentrado. Entonces, ¿por qué en el resto del mundo los zumos a temperatura ambiente que he probado tienen sólo un ligero sabor a zumo de naranja y éste sabe mucho mejor? Me gustaría leer un poco más sobre los campos de naranjas en el Sur de España, o dondequiera que importen las naranjas, y saber cómo mantienen la consistencia a tan bajo precio.

En la industria de la ropa se están volviendo locos con las etiquetas (dependiendo donde venden sus productos). Odio las etiquetas que rascan la parte de atrás del cuello o cualquier otra parte el cuerpo. Un gorro de piscina que compré hace poco estaba lleno de etiquetas diciéndome cosas tan interesantes como que su talla es “Adulto” en la Unión Europea, “1 Tamaño Adulto” en EEUU. ¿Pero qué diablos es “1 Tamaño adulto”? Vale, que me sobren 20 kg. de peso, no aumenta mucho el tamaño de mi cabeza.

Una etiqueta me muestra un icono de un RFID. Vaya, ¿eso significa que si en el futuro leo la página WhereAreYouMade me dirá algo sobre los trabajadores en Sri Lanka donde se fabricó? No, sólo me dice que si quiero robarla más vale que corte el RFID antes (si puedo descubrir en cuál de las 6 etiquetas está escondido). Pero el precio es tan barato que me pregunto, en primer lugar, quién querría robarlo.

Y luego está la parte de lavar antes de usarlo. A ver, voy a zambullirme en una piscina llena de agua. ¿Qué clase de venenos usaron que tengo que lavarlo antes, si incluso toda el agua en la piscina no va a reducir el peligro a mi seguridad?

En la ropa interior las etiquetas pueden ser particularmente molestas. Después de todo, están cubriendo una parte muy sensible de nuestros cuerpos. Por fin han descubierto una manera de imprimir las etiquetas en el tejido en vez de coserlas. ¿Por qué les ha llevado más de 100 años descubrirlo? Ya les podría haber dicho hace 30 años el fastidio que eran esas etiquetas. Si intentabas arrancarlas, muchas veces arrancabas las costuras también, y si no, la costura estaba tan mal cosida que dejada un bulto que tipos sensibles como yo todavía podían sentir.

Las hay graciosas, como estas etiquetas de un jersey donde una de ellas te dice (solo en inglés) mantenerlo alejado del fuego. Pero, ¿Cuánto debería alejarlo? ¿Es una de esas absurdas normativas del gobierno en uno de los países donde intentan vender los jerséis? Entonces, si no lleva la etiqueta en ese país, y quemo el jersey tirándolo al fuego, y parte de mí con él, ¿podría demandar al fabricante por un montón de dinero?

Finalmente han inventado etiquetas que son fáciles de despegar de los productos, así que cuando encuentras un producto que no las tiene, te molesta bastante. Especialmente si quitar la etiqueta es prácticamente imposible sin rayar el producto.

Y mi última historia de etiquetas es sobre una discusión frecuente que tengo con mi mujer sobre si el pienso de perro que las tiendas especializadas y los veterinarios recomiendan es significativamente mejor que las marcas famosas que se compran en los supermercados o grandes superficies. Hay una marca que compró que costaba 2 veces más que lo que pago yo en el supermercado, que uno de los dos perros lo vomitaba cada vez que lo comía. Pero a mi mujer realmente la encantan los perros, y cada vez que alguien la intenta vender una de estas bolsas sobrevaloradas, cae en la trampa. Yo soy el escéptico y la digo que no creo en esa publicidad encantadora.

La última bolsa que compró tenía todas las necesarias encantadoras ilustraciones de perros felices sentados junto a frescas verduras mediterráneas, aceite de oliva y carne, e incluso tenía una imagen de pechugas de pollo con el comentario “20% carne fresca de pollo”. Estoy bastante seguro que no están añadiendo pechugas de pollo al pienso de perro, ya que es la parte más cara del pollo, así que esta clase de publicidad me deja con un mal sabor de boca.

Entonces miras a la etiqueta y justo debajo de “Fresco” en un bonito formato verde, puedes ver que lleva carne de pollo deshidratada como principal ingrediente, seguido de carne fresca de pollo. Bien, hasta que llegas a la parte en alemán donde dice que la bolsa contiene 20% carne de cordero fresca. Vale, todos cometemos errores a veces. Pero si eres un fabricante de comida de perro que quiere cobrar 3 veces más por la comida que otros grandes productores, e imprimes etiquetas internacionales (probablemente porque tienes ambiciones de venderlo en esos países algún dia), ¿no deberías revisar las etiquetas cuidadosamente antes de pedir las bolsas al fabricante?

Etiquetado como este no me da ninguna confianza. Quiero saber dónde está la fábrica, ver fotos, pero sobre todo, quiero hablar con los trabajadores y descubrir que está pasando realmente. Cuando miro a las bolas marrones, aparentan, sienten y huelen (no, no quiero probarlas yo mismo) casi igual que los Friskies o Pedigree que yo compro. Entonces, ¿Cuál es la justificación para tal diferencia de precio? Y siempre me he preguntado ¿Por qué hay 8% o más de cenizas en el pienso de perro? Seguro que lo puedo encontrar en Google, pero voy a esperar al primer fabricante que me explique esto cuando me muestren un video de cómo se fabrican estas bolas de pienso, algún dia, en WhereAreYouMade.com.

3. Hágase la luz

Los últimos años, la tecnología de las linternas ha cambiado radicalmente. Los ingenieros han aprendido a exprimir tanta luz de las bombillas basadas en semiconductores, que podrías iluminar cualquier camino oscuro durante mucho tiempo con sólo un par de pilas AA o AAA. Pero junto con la fantástica revolución en la generación de luz ha venido un detalle bastante molesto. ¿Por qué en casi todas estas elegantes linternas nuevas que he comprado, no importa si son marcas conocidas o las baratas que se venden al lado de la caja, los interruptores son tan malos que ya no puedes tener un estado encendido/apagado fiable?

Esta foto muestra dos de las muchas linternas que he tenido los últimos años donde puedes conseguir varios estados aleatorios con el interruptor en modo “encendido”. Entonces ahora, cuando paseo por el acantilado, tengo que golpear la linterna contra mi mano o una roca para que la maldita cosa  vuelva a encenderse otra vez, porque los interruptores se han deteriorado tanto en calidad que son poco fiables. Cada vez que tengo que parar para no tropezarme con una roca dejo escapar un pequeño grito de frustración de cómo parece haber un segmento de la industria que está tomando el pelo a un millón de consumidores. ¿No hay un solo fabricante por ahí que me pueda vender una linterna con un interruptor que funcione???

4. Eres lo que comes

Crecí en un pequeño pueblo alemán donde uno puede andar a través de bosques y campos, y comer frutas del bosque frescas gratis, donde el gusto de una fresa salvaje es indescriptible. Pero incluso las que comprabas en la tienda o las que cogías en los campos pagando eran muy sabrosas. La falta de sabor en la mayoría de frutas frescas que se venden hoy en las tiendas es uno de los recordatorios más fuertes cada primavera, cuando empieza la temporada de las fresas de que algo va terriblemente mal en la economía moderna. Puedo conseguir kilos de fresas por unos pocos euros, pero si están tan duras como patatas, ¿de qué me sirve?

Prefiero ir al tipo de tiendas donde puedes escoger tu propia fruta, donde me puedo poner un guante de plástico y sentir la textura de las frutas. Pero, no importa si son melocotones, albaricoques, melones, piñas o incluso plátanos, parece haber una lenta convergencia hacia un sinsabor monótono. Si, exagero un poco, pero es un asunto de porcentajes. Si compro mandarinas unas 10 veces durante la temporada invernal de cítricos, pero sólo una vez consigo unas realmente ricas, estoy mayormente frustrado. Lo extraño es que si voy a Alemania, las mandarinas, en término medio son mejores, un gran misterio ya que yo vivo en España donde se cultivan las mandarinas que se exportan a Alemania. Y no creo que los alemanes paguen más por ellas. No, a menudo son más baratas. Pero con la fruta he notado que casi nunca hay una correlación entre calidad y precio. ¿Podría una página web como WhereAreYouMade.com arrojar luz sobre esta industria y ayudar a los productores a llevar fruta más sabrosa al mercado? De lo contrario, parece ser una competición económica que solo se puede ganar por estadísticas de vida útil.

Los huevos es otro de esos segmentos en la industria alimentaria donde no me acabo de decidir, Hay etiquetas como bio y eco, de corral, y quien sabe qué, pero al final es difícil soltar 3 veces más dinero por una docena de huevos cuando uno no sabe cómo se hacen realmente las cosas. Estuve en un supermercado que tenía unas 8 marcas de huevos de oferta. Los precios iban desde 1 a 4 unidades. Me sentí completamente indefenso.

Hice un experimento hace unas semanas y compré los huevos de 4,30 euros y también los de 1,30. Los de 4,3’ tenían buena publicidad y una ingeniosa página web. Las gallinas viven en un valle y comen una mezcla de cereales y cualquier bicho que encuentren en los campos. Los huevos de 1,30 vienen de las granjas de jaulas, e incluso tienen códigos para identificar la granja, pero no tengo el conocimiento para realmente contactar con la granja. Así todo, es obvio que se he hecho mucho progreso en esta industria ya que la codificación es bastante intricada. El resultado de este experimento fue que los huevos de 4,30 parecían de un naranja no muy natural, mientras que los otros eran quizás un poco demasiado claros cuando se hacían en revuelto. Ni mi mujer no yo pudimos notar una diferencia en sabor. El menor de mis hijos creía que los huevos bio sabían mejor (sin saber lo que eran). Pero todos sabemos que el color influye nuestro sentido del gusto, así que, quien sabe.

Si pudiera saber más detalles sobre los huevos que puedo comprar, quizás estuviera dispuesto a pagar más por ciertas clases de huevos, y si muchos de nosotros hicieran esto, quizás el precio no tendría que ser tan alto. Y algunos detalles son bastante sorprendentes como cuando mi amiga Nicole me contó sobre el triturado de pollos. No tenía ni idea de que estaba hablando, y por casualidad unos días más tarde, leí en un periódico alemán que los pollos machos en las granjas de huevos son literalmente triturados. No estoy seguro que quiero ver esto porque los pollitos son muy graciosos cuando los miras y coges en las manos. Pero me gustaría saber que hacen con todos los millones de pollos triturados, ¿comida de perro?

Aquí, también, el escándalo público es suficientemente grande en Alemania que los científicos están trabajando en métodos para identificar el sexo de los pollitos antes de la incubación. Pero ¿cómo hemos llegado a esto? Mientras mencionaba esta historia a Miguel, un trabajador del acero que conocí en mi pub favorito, me dijo que había una gran granja de pollos donde los criaban para carne no muy lejos de aquí (ya cerrada). Me dijo que allí hacían lo contrario, mataban a las hembras porque los gallos llegaban a tamaños más grandes, La industria moderna es muchas veces un extraño lugar.

5. Mis preguntas no son tus preguntas

La primera vez que pedí a mi amigo Daren echar un vistazo a la página de WhereAreYouMade.com me dijo: “Desde el párrafo introductorio entiendo que yo no soy la audiencia destinataria para tu producto. Me preocupa la comida, como por ejemplo si ´este aceite de oliva ha visto alguna vez una aceituna natural´, pero realmente, no me importan las camisas bonitas.”

No hay un párrafo introductorio que pueda escribir que se dirija a “la audiencia destinataria” porque esa audiencia destinataria eres tú. No sé lo que te importa, o si te importa algo. Si estás leyendo esto probablemente tienes curiosidad al menos sobre lo que estamos intentando hacer, pero nunca podría adivinar las 1001 preguntas que has podido tener sobre los productos que consumes. Quería escoger un ejemplo, y ese ejemplo se refiere a la camisa que compre en California hace un año y medio que está fabricada en Bangladesh y me recordó al colapso de la fábrica de ropa de Savar. Era mi forma de mostrar respeto a los familiares y supervivientes, los mutilados, heridos y aquellos que nunca sufrieron un desastre industrial pero hacen mi ropa.

A Daren le importa el aceite de oliva porque en EEUU ha habido aparentemente algún escándalo sobre aceite de olive que no es realmente aceite de olive puro, Quizás a ti te importe más la comida de bebes, o los pañales, o los palos de golf, o las pastillas del lavaplatos. Lo único que estamos intentando conseguir es construir la infraestructura de este sitio web que permita a otros completar nuestra misión: construir puentes entre los habitantes del mundo.

Historia detrás de este sitio web

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